В 418 г. снова разгорелась яростная борьба за освободившееся место епископа. Враждующие кандидаты и их приверженцы окопались в крупных церквах: Евлалий захватил Латеранскую базилику, а Бонифаций овладел базиликой св. Павла за городскими стенами. Градоначальник Рима Симмах, друг Евлалия, приказал запереть все ворота города, чтобы Бонифаций не смог в него проникнуть. В дело пришлось вмешаться императору Гонорию. В конце концов победил Бонифаций I, Евлалий отправился в изгнание, и страсти улеглись. Но епископы в Риме менялись часто, и всякий раз в городе начиналось столь великое волнение, что нередко дело доходило до рукопашных схваток с кровопролитием.

  Осенью 410г. Аларих скончался, а предводителем вестготов стал Атаульф, о котором историк Иордан пишет: «Атаульф, приняв власть, вернулся в Рим и наподобие саранчи сбрил там все, что еще оставалось, обобрав Италию не только в области частных состояний, но и государственных, так как император Гонорий не мог ничему противостоять». Однако Атаульф не пожелал стать императором и в 411—412 гг. увел своих соплеменников из Италии.

  Гонорию ничего не оставалось делать, как вступить в переговоры с Атаульфом и пообещать ему хорошую плату, если он ниспровергнет узурпатора Иовина, захватившего власть в Галлии. Вестгот уничтожил захватчика и вернул Галлию императору.

  Потом Испания, где возник другой узурпатор, вышла из-под власти римлян, но другой варвар, Валлия, вернул ее императору, который, как обычно, пребывал в полном бездействии ‘в Равенне; впрочем, Гонорий еще раз съездил в Рим и справил триумф.

  Тем временем Британия, входившая в состав владений римлян, но оставленная ими без внимания, начала защищаться от варваров своими силами и постепенно обретать независимость.

  По примеру Британии стала свободной северная часть Галлии, где попросту прогнали римских чиновников.

  Гонорий официально, в письменном виде, признал независимость этих территорий: от былой мощи Римской империи не осталось ничего.

  В 455 г. вандалы из Африки (они отобрали ее у империи еще в 429 г.) под предводительством Гензериха двинулись на Италию и летом подступили к Риму. Гензерих вторгся в беззащитный город и дал своим воинам 14 дней на его разграбление. Прокопий Кесарийский пишет: «Гензерих, нагрузив корабли свои золотом, серебром и другими вещами из императорского имущества, вернулся в Карфаген. Он не оставил во дворце ни меди, ни какого-либо другого металла. Ограбил он и храм Юпитера Капитолийского, сняв с него половину крыши. Это была замечательная и великолепная крыша, из лучшей меди и вся густо вызолоченная».

  Вандалы угнали в Африку тысячи римлян, обратив их в рабов. За жестокое разграбление Рима вандалы получили в истории заслуженную славу отъявленных дикарей, так что слово «вандализм» приобрело нарицательный смысл. Однако вандалы за 14 дней не уничтожили здания Рима — они и не ставили перед собой такой цели.

  «Но в других отношениях Рим был опустошен сверх всякой меры. Вандалы, захватив богатую провинцию Африку, уже владели латифундиями (крупной земельной собственностью) римской знати и патримониями (владениями) церкви; семьи большинства сенаторов были доведены до нищеты; население Рима уменьшилось, так как народ частично был обращен в рабство, а частично бежал.

  За 45 лет, которые прошли со времени вторжения Алариха в Рим, его население убавилось на 150 000, если не больше. Многие древние роды исчезли совершенно, другие влачили бедственное существование и гибли, как гибли храмы языческих богов, покинутые и разрушающиеся. Большие дворцы опустели, и все в них было мертво, римляне двигались, как привидения, по городу, который стал слишком велик для их замиравшей жизни. Если раньше, во времена расцвета империи, обширные пространства Рима, застроенные храмами, базиликами, аркадами и всякого рода зрелищными сооружениями, вызывали в человеке изумление, то теперь, с середины V в., Рим должен был представлять картину торжественного умирания города, в величественных пространствах которого уже не катится волна народного движения, и повсюду воцаряется могильная тишина».