С XV века итальянские государства стали проявлять живой интерес к далекой Московии, которая представлялась им не только возможной союзницей в борьбе против турок, но и выгодным торговым партнером; кроме того, папский Рим имел намерение обратить Русь в католичество.
Павел II, как отмечено в русской летописи, послам великого князя Московского Ивана III дал листы с разрешением «волно ходити до Рима по всей земли Латынской и Немецкой и Фрязской и по всем тем землям, которые земли под его папежество присягают, даже и до скончания века».
Увы, к глубокому разочарованию интриганов, Русь не пожелала влиться в европейский хор военных междоусобиц, а православная церковь чувствовала себя вполне уверенно, чтобы отправить католических послов туда, где им и было самое место. Интересные рубрики вы найдете тут!
Во второй половине XV в. русские посольства неоднократно приезжали в. Рим и увозили с собой итальянских мастеров (строителей, чеканщиков, пушкарей и др.)- Сикст IV в гораздо меньшей степени был удовлетворен сношениями с Русью, ибо не сумел склонить ее ни к католицизму, ни к войне с турками.
Сикст IV способствовал заключению брака между великим князем Московским Иваном III и племянницей последнего византийского императора Зоей Палеолог.
В мае 1472 года русские послы прибыли в Рим на переговоры, были очень хорошо приняты папой и вручили ему от имени князя ценный дар — 60 горностаевых шкурок.
В базилике св. Петра было совершено бракосочетание через доверенное лицо, после чего Зою отправили в Россию, где она получила имя Софьи.