С 1494 года для Италии наступил новый тяжелый период, продолжавшийся до 1559 года и вошедший в историю как «время итальянских походов», когда страна сделалась объектом агрессии со стороны Франции и Испании.
Новые враги оказались гораздо опаснее, чем средневековые германские короли, домогавшиеся императорской короны, за которой практически не скрывалось ничего. Цели Франции и Испании были намного серьезнее: оккупация значительной части Италии.
В конце XV веке Италия продолжала состоять из большого числа более или менее крупных государств с разным уровнем социально-экономического развития, которые находились в больших или меньших контрах друг с другом. Объединиться для эффективного отпора внешним врагам итальянские государства не могли, ибо больше всего боялись усиления друг друга.
В 1494 году французский король Карл VIII со своим войском вторгся в Италию. Александр VI при приближении врагов к Риму по старой традиции спрятался в замке Святого Ангела.
Однако, убоявшись французских пушек, он пошел на сговор с Карлом VIII; 11 января 1495 года они подписали соглашение, в котором между прочим содержалась оговорка, что убежавшему во Францию кардиналу Джулиано делла Ровере в Риме будет обеспечена безопасность.
В память своего пребывания в Риме Карл VIII повелел построить несколько церквей, в их числе — церковь Святейшей Троицы на Холмах (Сантиссима Тринита деи Монти); ее разрушили во время французской революции, но в 1816 году восстановили по приказанию Людовика XVIII под руководством Франсуа Мазуа; цёрковь знаменита благодаря ведущей к ней замечательной лестнице, сооруженной в XVIII веке.
Французы проследовали на юг и в том же 1495 году захватили Неаполь. Серьезные успехи Франции заставили некоторых итальянцев принять кое-какие меры ради собственного спасения: в том же году возникла антнфранцузская лига, в состав которой вошли Милан, Венеция, одумавшийся папа, германский император и Испания.
Хотя действия лиги не отличались согласованностью, однако французы все-таки к концу 1496 года ушли из Италии.
Биографии композиторов, либретто оперы, либретто балета, видео концерта.