Ростки нового самосознания у римлян, как ни слабы они были и как сильно их ни затаптывали, все-таки пробивались наверх. Особенно мощный бунт вспыхнул в 1234 году. Горожане восстановили республику и попытались сильно ограничить власть духовенства и папы Григория IX, которому, конечно, опять пришлось бежать. А победители установили пограничные столбы и начертали на них четыре многозначительные буквы: SPQR, что в античные времена означало — «сенат и народ римский». Но сила пробудившегося народа оказалась невелика, и в следующем году ему пришлось признать верховную власть папы; тем не менее восстания повторялись в 1236, 1239, 1240 годах.
Григорий IX, достигший почти столетнего возраста, скончался в Латеране в августе 1241 года, когда войска его непримиримого врага императора Фридриха II были уже недалеко от Рима. Лишь смерть папы спасла в тот момент римлян от тяжких испытаний. Впоследствии неукротимый император не один раз подступал к Вечному городу. Желая иметь там прочный оплот, он в 1244 году убедил владельца Колизея Генриха Франджипани уступить ему ту половину здания, где находился встроенный в него дворец.
Однако папа Иннокентий IV признал этот договор недействительным, ибо Франджипани владели античным амфитеатром как леном, полученным от церкви, и считались ее вассалами.
Борьба Фридриха 11 с папской властью развертывалась столь энергично, что Иннокентий IV, переодевшись мирянином, тайком бежал в Геную; это придало папе ореол мученика, а император стал выглядеть откровенным врагом религии.
В 1245 году Иннокентий IV созвал собор в Лионе, где еще раз отлучил Фридриха II от церкви и лишил его императорского титула. Низвергнутый император не сложил оружия, и на территории несчастной Италии разгорелась война. Поскольку папы не было в Риме, город оказался в безопасности: в начале 1248 года Фридрих II потерпел тяжкое поражение при завоевании Пармы, воины которой захватили в качестве добычи даже его императорскую корону; в 1250 году он скончался в Южной Италии, а папа вернулся в Вечный город только в 1253 году.
Полезное: дома готовим и едим вкуснятину!
В отсутствие папы римляне по примеру свободных итальянских городов-коммун пригласили к себе в качестве подеста (наемного главы исполнительной власти) знатного болонца Бранкалеоне дельи Андало, графа Казалеккьо, который должен был управлять Вечным городом в течение трех лет.
Ему дали титул «сенатор высокого города и предводитель римского народа», а также гарантировали личную безопасность, отправив в Болонью в качестве заложников знатных юношей. Его поселили на Капитолии и запретили ходить на обеды к знатным римлянам, дабы он не столковался с ними в ущерб интересам народа.
В 1255 году в Риме возникла Меркатанция — объединениё цехов, что способствовало усилению горожан как в экономическом, так и в политическом плане.
В 1257 году римляне подняли восстание и снова призвали к власти Бранкалеоне. Народ, возглавляемый, отважным болонцем, повел смертельную войну с аристократией. Чтобы сломить ее силу, было решено разрушить более 140 домов-башен. С яростью набросились горожане на эти твердыни и под горячую руку смели с лица земли множество античных сооружений, в которых окопались знатные семейства. В следующем году Бранкалеоне скончался, приобретя славу разрушителя Рима.