Еще на соборе в Вормсе Генрих IV с согласия Готфрида Горбатого дерзнул обвинить Григория VII в прелюбодействе с Матильдой.
26 февраля Готфрид Горбатый скончался от раны, нанесенной рукой убийцы.
В апреле умерла герцогиня Беатриса.
Матильда теперь обрела полную независимость. Ее владения были грандиозны: от прадеда Адальберта Атто к ней перешли графства Реджо, Модена, Мантуя, от деда Тедальда — графства Брешия, Феррара, от отца — маркграфство Тосканское, которое тот получил от императора около 1030 года; кроме того, ей принадлежали земли в графствах Верона, Парма, Лукка (откуда происходил Сигифред, ее прапрадед), в Романье и Пизе; от матери она унаследовала владения в Лотарингии. Все ее войска и богатства были в полном распоряжении Григория VII.
Бесстрашный Генрих IV снова заявил о низложении папы, а непреклонный Григорий VII провозгласил право церкви смещать и назначать императоров и королей.
Тем временем пришли в движение молодые германские феодалы, радуясь представившейся возможности сбросить с престола молодого и слишком энергичного короля.
В октябре 1076 года они съехались в Трибур на сейм, где приняли решение низложить Генриха IV, если до 2 февраля 1077 года с него не будет снято отлучение; до этого срока он должен находиться в Шпейере на положении частного лица.
Итак, королевская корона почти что свалилась с головы опрометчивого юноши. Генрих в смятении удалился в Шпейер.
На 2 февраля 1077 года назначили собор в Аугсбурге, которому предстояло окончательно решить участь неосмотрительного упрямца.
У Генриха оставалось три месяца с небольшим; при существовавших тогда средствах сообщения срок этот был невелик.
Григория VII пригласили прибыть на собор в Аугсбург для полного уничтожения врага.
Грозный папа ответил согласием и двинулся в путь.
Получив об этом известие, Генрих в панике бросился в Италию, с немногими спутниками, по зимней стуже, с опасностью для жизни пробираясь через Альпы, навстречу Григорию VII, пока тот еще не успел вступить в пределы Германии.
Ломбардия встретила Генриха с восторгом и предложила ему помощь в деле свержения Григория VII, который в тот момент из Мантуи поспешно бежал к своей единственной надежной союзнице Матильде, чтобы укрыться за тремя рядами стен ее самой мощной крепости. Эта твердыня — замок Каносса в графстве Реджо у границы с Пармой — была главной цитаделью рода Матильды еще со времен ее прадеда Адальберта Атто, графа Реджо; он и его потомки именовались домом Каноссы.
Генрих IV в смятении душевном не принял предложенную ломбардцами помощь; не надеясь на успех в открытой борьбе, он решил вымолить прощение у грозного папы и с повинной пошел в Каноссу.
В письме к духовным и светским лицам Германии Григорий VII так изложил последовавшие события:
«Генрих с малым количеством людей прибыл к стенам Каноссы, где мы имели пребывание. И здесь целых три дня у ворот замка, отбросив все царственное, в жалком виде, босой и в рубище, обливаясь непрестанно слезами, взывал он о милости и утешении апостолического нашего милосердия, так что всех, кто был здесь и знал об этом, он довел до чувства жалостного сострадания; вступаясь за него и просьбами и слезами, все дивились необычной жесткости нашего характера, а некоторые вопили, что мы являем собою не суровость грозного апостола, а лютость свирепого тирана».
28 января 1077 году врата замка растворились, и Генрих простерся ниц пред суровым папой, который снял с него отлучение, но в то же время лишил и королевского сана: юноша должен был отдать свою корону папе и оставаться частным лицом до тех пор, пока над ним не состоится суд на соборе, а затем, если его снова признают королем, он принесет присягу в полном своем повиновении папе. Это был высший триумф Григория VII и христианской церкви; Каносса прославилась в веках и вошла в поговорку.
Мрачным молчанием встретила Ломбардия вернувшегося из Каноссы Генриха, могущественные особы высказали ему свое презрение, а города с гневом захлопнули пред ним ворота.
В душу Генриха поползли сомнения, не зря ли ходил в Каноссу, не зря ли каялся перед упрямым папой; германец погрузился в мрачные раздумья.
Тем временем разбойник Ценций без всяких душевных терзаний, как алчный зверь, кружил вокруг Каноссы, подстерегая Григория VII. Но в скором времени, к счастью для папы, смерть настигла нечестивого римлянина.
Большая база документальных фильмов онлайн в хорошем качестве, бесплатно.