А затем наступил церковный раскол и оказалось одновременно два папы: неаполитанец Урбан VI и уроженец Женевы Климент VII. Урбан VI находился в Риме и вел отчаянную войну со сторонниками антипапы, засевшими в замке Святого Ангела. В апреле 1379 года войска Урбана VI взяли замок и «разрушили его столь основательно, что в течение многих лет там паслись козы».От прежнего здания уцелела только центральная часть, где находилась усыпальница римского императора Адриана и его преемников. Урбан VI овладел Ватиканом полностью и прожил до 1389 года, а его соперник скончался в Авиньоне в 1394 году.
В 1389 году папой в Риме стал молодой Бонифаций IX. Ему пришлось согласиться на то, чтобы Вечным городом управляли три выборных гражданских лица, именуемые консерваторами, и для них он приказал построить дворец на Капитолии.
По договору 1392 года папа признал Рим коммуной, управляемой горожанами. Однако на этом раздоры не прекратились, и папе пришлось обратиться в бегство. Осенью 1393 года он смог вернуться и договориться с римлянами, о чем летописец повествует так: «Папа вновь получил господство над Римом, которое ему передали Натоло и Петруччио Саво, бывшие до того времени членами синьории (городского совета). Они заявили папе: «Если ты хочешь господствовать над римским государством, то должен восстановить крепость Ангела».
Папа крепость построил, и, когда она была готова, благодарность, какую он оказал за это Натоло и Петруччио, состояла в том, что он приказал отрубить им головы, сказав: «Оба передали мне государство в руки, а теперь хотели его вновь от меня отнять». С этого времени папа пользовался полной властью…
В лето 1404 году, в первый день месяца сентября, скончался папа Бонифаций IX, и римский народ восстал, чтобы отвоевать обратно свою свободу; весь Рим был забаррикадирован, и каждый день прибывали люди к баррикадам. Орсини и церковь были на одной стороне, Колонна с народом — на другой…
Произошел рукопашный бой. Многие пали с той и другой стороны. Орсини проиграли сражение, так как привлекли на свою сторону немного народа. Масса была за Колонна».
В начале XV в. вооруженная борьба в Риме еще продолжалась; она велась столь активно, что церковная казна пришла в катастрофическое состояние. В довершение всех бед вмешались в римские дела также и внешние силы: войска Владислава Неаполитанского и Людовика II Анжуйского, В 1409 году на просторах города кипели бои и рушились его древние здания. Рим пришел в столь великое запустение, что в январе 1411 года в саду папской резиденции стражники убили лисицу и пять крупных волков; их повесили на зубцах стены для успокоения горожан, весьма сокрушавшихся по поводу того, что волки, расплодившиеся в Ватикане, постоянно раскапывали могилы около базилики св. Петра.
Летом 1413 года угроза для римлян попасть под власть короля Владислава стала очень серьезной; тогда они созвали народное собрание на Капитолии и постановили, что «лучше съесть своих детей, чем терпеть власть этого дракона». Через несколько дней неаполитанские войска ворвались в Рим, а папа Иоанн XXIII стремительно обратился в бегство вместе со своими кардиналами. Владислав имел самые серьезные намерения присоединить Церковное государство к своему королевству.
Осенью того же года его войска, наконец, захватили последний папский оплот — замок Святого Ангела, а на Капитолии построили для себя крепость. Весною следующего года Владислав как победитель въехал на коне в Латеранскую базилику. Христиане-неаполитанцы разграбили в Риме не только дворцы папы и высших церковных сановников, но и базилику св. Петра в Ватикане, главную святыню католического мира.
В результате всех этих потрясений в Вечном городе нищета достигла такой степени, что даже перестали справлять крупные церковные праздники ввиду отсутствия масла для лампад.
6 августа 1414 года король Владислав скончался, к великому счастью для римлян, которые немедленно подняли восстание и захватили почти весь город; но неаполитанцы надолго засели в замке Святого Ангела, а летом 1415 года оттуда подвергли Рим артиллерийскому обстрелу.
Противоборствующие страсти бурлили вплоть до 1420 года, когда папа Мартин V вступил в Ватикан.
Фильм Последний легион красочно описывает период падения Римской империи. Посмотрите для расширения кругозора.